Dominique Mamberti, cardinal protodiacre, a proclamé depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre une nouvelle attendue dans le monde entier : « Je vous annonce une grande joie : nous avons un pape. Le très éminent et révérend Monseigneur Robert Francis, cardinal de la sainte Église romaine Prevost, a choisi de porter le nom de Léon XIV. »
À peine élu, le nouveau souverain pontife fait déjà la une de L’Osservatore Romano, le quotidien officiel du Vatican. En première page, le titre en latin « Habemus Papam » est suivi du nom du nouveau pape : Robertum Franciscum Prevost, désormais Leonem XIV.
Acclamé par la foule massée sur la place Saint-Pierre, Léon XIV s’est présenté pour la première fois au balcon, saluant les fidèles d’un vibrant « Que la paix soit avec vous ! ». Il a rendu hommage à son prédécesseur, le pape François, dont il a salué « les paroles courageuses », et a adressé un appel à la paix à l’attention de toutes les nations.
« Dieu vous aime. Le mal ne triomphera pas. Sans crainte, unis et confiants, avançons avec Dieu, main dans la main », a déclaré Léon XIV dans un message empreint d’espérance. Il a également invité à construire des ponts entre les peuples grâce au dialogue.
Dans ses premiers mots en tant que pape, il a remercié chaleureusement François ainsi que ses confrères cardinaux pour leur confiance.
Né à Chicago, Robert Francis Prevost, 69 ans, devient ainsi le premier pape originaire des États-Unis. Connu pour sa discrétion et son tempérament conciliant, il était depuis 2023 préfet du Dicastère des évêques, une fonction stratégique au cœur de la Curie romaine. Sa réputation de modéré et son sens du consensus devraient marquer les premières orientations de son pontificat.
