L’« Indopacifique », selon le vocable utilisé par la France, est une vaste zone couvrant les océans Indien et Pacifique. Cette immense région est le théâtre de tensions internationales croissantes entre Pékin et Washington. La France y est présente avec ses territoires d’outre-mer et ne cesse de développer des liens avec des partenaires régionaux. Elle se positionne ainsi comme « puissance d’équilibre » dans la région.
L’an passé, les Calédoniens avaient eu la chance de découvrir l’un des meilleurs avions de combat au monde, le Rafale, dont l’un d’entre eux était piloté par un officier originaire du territoire, le lieutenant Johan Pidjot. Sauf imprévu ou empêchement dû aux circonstances, des Rafale et leurs avions ravitailleurs devraient déchirer le ciel calédonien dans les semaines à venir.
En effet, une série d’exercices de grande dimension va être lancée par l’armée de l’air et de l’espace française cet été en Asie-Pacifique. Au total, treize pays seront visités par la « Mission Pégase 24 ». Le but se situe « entre objectifs de protection d’espaces souverains, promotion du droit international et partenariats avec les pays riverains », a indiqué le ministère des Armées.
La « Mission Pégase 24 » s’étendra du 27 juin au 15 août et se posera notamment dans trois bases aériennes des Forces armées françaises, en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française et dans le sud de l’Océan indien, a précisé l’hôtel de Brienne dans un communiqué.
Au total treize pays seront visités en l’espace de huit semaines. Y participeront notamment des avions de chasse Rafale et Eurofighters, des A400M Atlas et des A330 MRTT Phénix.
L’opération prévoit un « déploiement conjoint des pays du Système de combat aérien du futur SCAF » (avion de chasse du futur conçu par France, Allemagne et Espagne, ndlr), avec plus de 200 aviateurs sur trois exercices distincts. « Ce dispositif sera aussi en mesure d’appuyer nos forces outre-mer à travers des escales dédiées en Nouvelle-Calédonie, à Saint-Pierre-et Miquelon et sur l’île de la Réunion », selon le dossier diffusé par le ministère.
Les aviateurs participeront aussi à un exercice de haute intensité aux Etats-Unis (Alaska) et réaliseront une série d’escales et d’exercices conjoints au Canada, au Japon, aux Émirats Arabes Unis, à Singapour, en Indonésie, en Nouvelle-Zélande, en Malaisie, en Inde, au Qatar, en Égypte et pour la première fois aux Philippines.
