Du tennis pratiqué dans son enfance sur les courts du Mont-Coffyn à l’entrepreneuriat sur la Gold Coast, Thibaut Bousquet-Winter a construit son parcours entre Nouvelle-Calédonie et Australie. Aujourd’hui, engagé dans le business dont un restaurant au bord de la Nerang River, il prépare également avec des associés l’ouverture du premier complexe de padel couvert du Queensland. Une trajectoire faite d’opportunités, de difficultés et surtout d’une volonté constante d’aller au bout de ses projets.
Le sport comme point de départ
Chez les Bousquet-Winter, le sport est presque une affaire de famille. Évelyne et Éric, les parents de Thibaut, ont pratiqué à haut niveau régional plusieurs disciplines, du tennis au squash en passant par la natation. Des performances qui leur ont notamment permis de représenter à plusieurs reprises la Nouvelle-Calédonie aux Jeux du Pacifique.
Thibaut et son frère Romain ont donc grandi dans cet environnement. Très jeune, Thibaut se retrouve sur les courts du Mont-Coffyn, raquette à la main. Le tennis lui permet de participer à plusieurs reprises aux Jeux du Pacifique, d’où il ramène 6 médailles d’or. Ce sport lui permet également de participer à de nombreux déplacements en Australie, un pays qui exerce rapidement sur lui une attraction déterminante.
Ce lien noué durant l’enfance ne le quittera plus, , et il réussit à convaincre ses parents de le laisser partir seul en Australie à 15 ans pour jouer au tennis à Sydney.
De Grenoble à la Gold Coast
Après être revenu brièvement passer son bac en candidat libre en Nouvelle-Calédonie, Thibaut est sélectionné pour intégrer le CNUT, Centre National Universitaire de Tennis, qui intègre les 12 meilleurs joueurs universitaires français. Il deviendra Champion de France Universitaire par équipe tout en suivant une formation associant management et sport. Mais l’Australie reste dans un coin de sa tête. Soutenu par ses parents, il finit par franchir le pas et intègre une formation de gestion à Griffith University, sur la Gold Coast, où il décroche un master.
Son installation définitive ne se fait pas sans difficultés. Au terme d’un parcours administratif compliqué, il obtient finalement la citoyenneté australienne, tout en conservant sa nationalité française et un profond attachement à ses racines calédoniennes.
L’envie d’entreprendre
Davantage attiré par la création d’entreprise que par le salariat, Thibaut multiplie les expériences. Les débuts ne sont pas toujours simples, mais une première réussite arrive avec une société créée en partenariat un associé ami et technicien. Baptisée « Voilà », elle intervient notamment dans l’installation et le service d’équipement sportif. Une petite entreprise commencée sur la Gold Coast et aujourd’hui en pleine expansion, allant de la Sunshine Coast à Byron Bay.
Un autre projet se concrétise : il devient actionnaire avec 3 copains d’une Société de Gestion Immobilière qui continue à grandir.
Le jeune Calédonien s’engage alors dans un tout autre univers : la restauration.
Avec ses trois partenaires aux compétences complémentaires, de la banque à la technique, il reprend en 2025 un établissement bénéficiant d’un emplacement singulier au bord de la Nerang River, pratiquement sous le pont reliant Main Beach à Southport. Un emplacement original, mais dont le succès n’est pas pour autant évident.
Un restaurant accessible en bateau
Depuis un an, Thibaut participe au développement de l’établissement, qui s’appuie sur une équipe et sur deux chefs, l’un français et l’autre australien. Les nouveaux propriétaires ont notamment ajouté un équipement encore inédit sur la Gold Coast : un ponton flottant directement relié au restaurant, permettant aux clients d’arriver en bateau.
Une fois accostés, ils peuvent profiter d’une terrasse dominant la rivière et de la vaste salle intérieure dotée d’un bar. La carte, élaborée par les deux chefs, constitue l’autre axe de développement du restaurant.
En début de semaine, l’établissement peut également être privatisé. Particuliers comme entreprises utilisent cette formule pour leurs événements, une activité qui, selon ses propriétaires, prend progressivement de l’ampleur.
Le pari du padel couvert
Mais Thibaut n’a pas abandonné le sport, ni sa soif d’entreprendre. Formé au tennis et désormais pratiquant de padel, il développe avec deux partenaires déjà propriétaires de structures de padel sur la Gold Coast et à Brisbane un nouveau projet d’envergure : le premier padel couvert du Queensland.
Le futur équipement est en cours de réalisation à Parkwood, au sein d’un vaste ensemble mêlant sport, restauration, loisirs et activités médicales. Il ouvrira le 5 décembre prochain.
Le site est déjà bien connu de nombreux Calédoniens pour son golf. Il accueille également les installations d’entraînement des Titans, l’équipe phare de rugby league de la Gold Coast. L’arrivée du padel doit contribuer à élargir encore une offre de loisirs déjà particulièrement importante et qui de nouveau croître grâce à l’arrivée prochaine de nouvelles attractions de loisir. Dont un phénoménal bassin à vague permettant … la pratique de surf.
De Nouméa à la Gold Coast, le fil conducteur du parcours de Thibaut Bousquet-Winter reste ainsi le même : l’Australie et l’envie d’entreprendre. Mais la Nouvelle-Calédonie n’est pas loin. Il aime sa famille, il demeure attaché à son Caillou. Ce sont les fondements essentiels de sa quête entrepreneuriale.