Il existe, en Nouvelle-Calédonie, aux côtés de la culture kanak, une culture régionale française, la culture calédonienne. Livres, théâtre, cinéma, poésie, cuisine ou traditions s’expriment évidemment en langue française. Mais ce « français calédonien » possède ses accents, ses tournures de phrases et son vocabulaire particulier. Ainsi, un Parisien, un Marseillais ou un Réunionnais auront du mal à comprendre l’intégralité des aventures de “Tonton Marcel”. Une expression du lexique calédonien aujourd’hui : « il est bon ? »
La façon de se saluer, dans tous les pays, peut consister à souhaiter à son interlocuteur une bonne journée, ou une bonne soirée. « Je vous souhaite le bon jour » ou « Je vous souhaite le bon soir ». Ce qui, dans la vie quotidienne, se traduit pas le traditionnel « bonjour » ou « bonsoir ».
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Le mot bonjour vient du vieux français bon jor, apparu au XIIIe siècle pour signifier « bon jour » ou « temps heureux ». Écrit séparément (bon jor) avant 1230, il s’est soudé et fixé sous la forme bonjour au cours du XIIIe siècle. Pendant longtemps, « bonjour » a coexisté avec d’autres formules de politesse, aujourd’hui plus rares, comme « je vous salue », « je vous recommande à Dieu » (à l’origine de « adieu »), « salut », issu du latin salus ou encore « Dieu vous garde ».
Dans le français de chez nous, il existe un formule familière, qui correspond à la fois à une salutation, tout en s’enquérant d’un genre de “comment allez-vous”. L’expression est ainsi amicale et presqu’affectueuse : “il est bon ?”
Mais elle prend tout son sens lorsqu’on laisse à son interlocuteur, après l’avoir en quelque sorte salué, le loisir de répondre éventuellement que ça ne va pas tout à fait bien. Dans ce cas, la seconde interrogation prend la forme d’un “ou quoi ?”
L’expression complète devient alors : “il est bon ou quoi ?”. Si vous l’entendez, c’est que vous êtes, soit sur le Caillou, soit dans un milieu qui lui est proche !