Jacques Billant, actuellement préfet du Pas-de-Calais, a été désigné mercredi, lors du Conseil des ministres, Haut-commissaire de la République en Nouvelle-Calédonie. Dans les prochains jours, il sera remplacé par Laurent Touvet, préfet de la Moselle depuis août 2020. Laurent Touvet est le frère de l’évêque François Touvet et le beau-frère de Pierre de Villiers, ancien chef d’état-major des armées, qui démissionna en 2017 suite à un désaccord avec le président sur le budget des armées françaises.
Un clin d’œil de l’histoire préfectorale
Jacques Billant, 65 ans, succède ainsi à Louis Le Franc, qui occupait la fonction de Haut-Commissaire en Nouvelle-Calédonie depuis janvier 2023. Clin d’œil de l’histoire préfectorale, il avait déjà pris la relève de Louis Le Franc à la préfecture du Pas-de-Calais en 2020, avant que ce dernier ne soit appelé à devenir directeur de cabinet de Caroline Cayeux, ministre déléguée aux Collectivités territoriales.
Un parcours militaire impressionnant
Né à Auch en janvier 1960, Jacques Billant est diplômé de l’École spéciale militaire de Saint-Cyr (promotion 1983) et de l’École de guerre (promotion 1998). Il a fait carrière pendant 17 ans dans l’armée de Terre, avec un parcours riche, ponctué de responsabilités majeures en matière de commandement et de formation.
Une carrière préfectorale et ministérielle étoffée
En 1998, il débute dans la préfectorale en tant que sous-préfet, directeur de cabinet en Haute-Savoie. Par la suite, il occupe plusieurs postes : sous-préfet de Neufchâteau (Vosges) en 2000, affectation à la Préfecture de police pour gérer la direction du personnel (2002-2004).
En 2004, il devient chef de cabinet de Marie-Josée Roig, ministre déléguée à l’Intérieur. L’année suivante, il est nommé directeur de cabinet du préfet de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur, puis, en 2007, il devient directeur du cabinet du préfet des Alpes-Maritimes. De 2008 à 2009, il exerce la fonction de chef de cabinet de Rachida Dati, ministre de la Justice.
Après avoir été préfet de l’Ariège (2009-2011), puis de la Dordogne (2011-2014), Jacques Billant est nommé préfet de la Guadeloupe en 2014, puis préfet du Puy-de-Dôme en 2017. Il dirige ensuite le cabinet de Didier Guillaume, ministre de l’Agriculture, de 2018 à 2019. Enfin, en juin 2019, il devient préfet de la région Réunion, avant de rejoindre le Pas-de-Calais en 2022.
