Le XV de France a signé une victoire de prestige vendredi soir au Stade de France en dominant l’Afrique du Sud (21-19), double championne du monde en titre. Après une première période remarquable, les hommes de Fabien Galthié ont résisté au retour des Springboks au terme d’une fin de rencontre particulièrement éprouvante. Un succès qui leur permet d’envisager une qualification pour la finale du Championnat des nations.
Une première période presque parfaite
Malgré plusieurs blessures et le forfait de dernière minute de Julien Marchand, remplacé par Peato Mauvaka, les Français ont réalisé une entame de match particulièrement convaincante.
Portés par Antoine Dupont, les Bleus ont immédiatement imposé leur rythme et leur engagement physique. Le carton jaune infligé au Sud-Africain De Jager à la 15e minute leur a permis de prendre l’ascendant.
Aaron Grandidier a ouvert le score en concluant une offensive initiée par Maxime Lucu. Quelques minutes plus tard, Théo Attissogbe a inscrit un deuxième essai, permettant aux Français de creuser l’écart.
Les Springboks ont réagi grâce à leur puissance collective. Sur un ballon porté, Wessels a marqué le premier essai sud-africain. Mais juste avant la pause, Louis Bielle-Biarrey a profité d’un remarquable coup de pied d’Antoine Dupont pour inscrire le troisième essai français. À la mi-temps, les Bleus menaient largement, 21 à 7.
Une deuxième période sous pression
Le scénario a complètement changé après la reprise. Les Sud-Africains ont pris le contrôle du ballon et multiplié les offensives, contraignant les Français à défendre pendant de longues séquences. Même l’exclusion temporaire de Wiese, sanctionné d’un carton rouge assorti de vingt minutes d’infériorité numérique, n’a pas freiné les Springboks.
Reinach a d’abord réduit l’écart avant que Malcolm Marx n’inscrive un nouvel essai à la 72e minute. La transformation manquée a toutefois laissé les Français devant au score, 21 à 19.
Les huit dernières minutes ont été particulièrement intenses. Acculés dans leur camp, les Bleus ont multiplié les plaquages pour préserver leur maigre avantage.
Dans les ultimes instants, un ballon récupéré au sol par Louis Bielle-Biarrey a définitivement mis fin aux espoirs sud-africains.
Une victoire à forte portée symbolique
Élu homme du match, Antoine Dupont a joué un rôle déterminant dans ce succès. Mais la victoire repose également sur la solidarité défensive de l’ensemble du collectif français.
Quatre ans après leur précédente victoire face aux Springboks, les Bleus prennent leur revanche sportive sur une équipe qui les avait éliminés en quart de finale de la Coupe du monde 2023, sur le score de 29 à 28.
Après leur large succès contre les Fidji, les Français confirment ainsi leurs ambitions dans le Championnat des nations. Cette victoire face aux doubles champions du monde constitue une étape importante dans leur objectif de qualification pour la finale.