L’équipe de France a souffert pour composter son billet pour les quarts de finale de la Coupe du monde 2026. Face à un Paraguay hargneux, décidé à jouer davantage les nerfs que le ballon, les Bleus se sont imposés 1-0 ce samedi en huitièmes de finale, grâce à un penalty transformé par Kylian Mbappé. Ils retrouveront le Maroc jeudi à Boston.
Un scénario qui rappelle 1998
Il y a 28 ans, sur la route du sacre de 1998, les Tricolores avaient dû patienter jusqu’à la prolongation et au but en or de Laurent Blanc pour venir à bout des coéquipiers de José Luis Chilavert. Vingt-huit ans plus tard, l’histoire ne s’est pas totalement répétée, mais le scénario a de nouveau tourné au calvaire. Cette fois, c’est un penalty obtenu à la 70e minute, après une faute de Diego Gomez sur Désiré Doué, qui a délivré les Bleus et leur a évité une désillusion prématurée après un début de tournoi pourtant idyllique, placé sous le signe de l’attaque et du beau jeu.
Le Paraguay joue la provocation
Devant l’ogre du Mondial, les Paraguayens ont multiplié les petites fautes et le gain de temps pour pourrir la rencontre et préserver leurs maigres chances. Kylian Mbappé, en particulier, a été la cible d’intimidations et d’agressions répétées de la part des défenseurs adverses tout au long du match. La tension est montée d’un cran en fin de rencontre, au point que Didier Deschamps a dû prendre les devants pour protéger son capitaine. « J’ai demandé aux deux plus costauds d’aller entourer Kylian à la fin, parce qu’ils allaient me le découper », a confié le sélectionneur, révélant l’ampleur de la rudesse du match.
Doué provoque le penalty, Mbappé ne tremble pas
Longtemps muselés par une défense paraguayenne hyper regroupée, les Bleus ont fini par trouver la faille grâce à Désiré Doué, entré en jeu à la place de Bradley Barcola. L’attaquant parisien s’est infiltré dans la surface avant d’être fauché par Gomez. Alertée par la VAR, l’arbitre a sifflé un penalty que Mbappé a transformé avec sang-froid, malgré les tentatives d’intimidation de ses adversaires.
Mbappé, encore et toujours décisif
Avec ce but, Kylian Mbappé porte son total à 7 réalisations dans cette Coupe du monde et à 19 en phase finale, à une seule unité du record détenu par Lionel Messi (20). Ce 63e but en 103 sélections vaut son pesant d’or pour des Bleus soulagés d’avoir passé cet obstacle, acquis dans la douleur, et désormais tournés vers leur quart de finale face au Maroc.
