Face à la multiplication des accidents requins, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), en Australie, franchit une nouvelle étape en lançant le plus important programme de surveillance aérienne des requins jamais mis en œuvre. Doté d’un investissement supplémentaire de 34 millions de dollars australiens (près de 2,5 milliards de francs CFP), ce dispositif s’appuie sur plus de 150 drones qui surveilleront les plages de l’État tout au long de l’année.
Cette enveloppe vient renforcer un programme global de réduction des risques liés aux requins, dont le budget atteint désormais 120 millions de dollars australiens sur les deux prochaines années, soit plus de 8,5 milliards de francs CFP. L’objectif est clair : détecter les squales plus rapidement afin de prévenir les baigneurs et les services de secours avant qu’un incident ne survienne.
Une surveillance quotidienne sur près d’une centaine de plages
Depuis le 1er juillet, toutes les plages de Sydney, de Palm Beach à Cronulla, bénéficient d’une surveillance aérienne quotidienne. Au total, 97 plages de Nouvelle-Galles du Sud, dont une soixantaine en dehors de Sydney, seront à terme couvertes par le dispositif.
Les drones assureront une surveillance continue du lever au coucher du soleil, avec des horaires adaptés selon les saisons. En région, des vols seront effectués chaque week-end de l’année, tandis qu’une surveillance quotidienne sera assurée entre le 1er décembre et le 30 avril, période de forte fréquentation des plages.
Le programme est piloté par Surf Life Saving NSW, qui concentrera ses moyens sur les sites les plus fréquentés par les nageurs et les surfeurs, là où le risque de rencontre avec les requins est le plus élevé.
L’intelligence artificielle au service de la sécurité
Au-delà du renforcement des moyens humains et matériels, les autorités australiennes misent également sur les nouvelles technologies. Deux systèmes de détection des requins basés sur l’intelligence artificielle seront testés au cours de l’été austral.
À terme, l’ambition est de déployer des drones autonomes capables de patrouiller quotidiennement et d’identifier automatiquement la présence de requins avant de transmettre une alerte en temps réel aux sauveteurs.
Selon Surf Life Saving NSW, ce programme permettra d’effectuer près de 500 000 vols de drones chaque année, un niveau inédit à l’échelle mondiale.
Un programme présenté comme une référence mondiale
Le Premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a affirmé que cette initiative constitue « le programme de sécurité contre les requins le plus vaste et le plus coûteux au monde ». Selon lui, il doit permettre d’améliorer considérablement la rapidité de détection et de renforcer la sécurité sur les plages de l’État.
Le directeur général de Surf Life Saving NSW, Steve Pearce, a rappelé toutefois qu’aucune technologie ne peut éliminer totalement le risque. « Même avec les équipements les plus avancés et une présence accrue de drones, il est impossible d’empêcher tous les accidents avec les requins. En revanche, ce programme offre les meilleures chances de les détecter à temps et de prévenir les accidents », a-t-il souligné.
