Le Tour de France a offert un nouveau spectacle de très haut niveau lors de la 14? étape entre Mulhouse et le Markstein. Si Tadej Pogacar a une nouvelle fois confirmé sa domination en remportant sa quatrième victoire d’étape et en consolidant son maillot jaune, la grande satisfaction française est venue de Paul Seixas. À seulement 19 ans, le leader de Decathlon-CMA CGM a signé une remarquable troisième place et s’est emparé du maillot blanc de meilleur jeune.
Au lendemain de la victoire de Mauro Schmid, cette étape de montagne a permis au Slovène de l’équipe UAE de faire parler sa puissance dans l’ascension finale. Il s’est imposé devant son coéquipier Isaac del Toro, tandis que Paul Seixas complétait le podium après avoir rivalisé avec les meilleurs grimpeurs du peloton.
Le jeune Français a franchi un nouveau cap. Pour la première fois sur ce Tour, il a demandé à son équipe de durcir la course dans le col du Haag, convaincu qu’il avait les jambes pour jouer les premiers rôles. Une stratégie payante qui lui a permis de rester au contact de Jonas Vingegaard, double vainqueur de la Grande Boucle, jusque dans les derniers kilomètres de l’ascension finale.
Son directeur sportif, Julien Jurdie, n’a pas caché sa satisfaction. Il a salué la sérénité de son leader et sa capacité à être présent dans les moments décisifs depuis le départ du Tour. L’objectif fixé lors du briefing matinal était de rendre la course plus sélective si le rythme le permettait, une tactique parfaitement exécutée par les coureurs de Decathlon-CMA CGM malgré une crevaison de Nicolas Prodhomme dans l’avant-dernier col.
Au-delà du podium d’étape, Paul Seixas repart avec le maillot blanc, une récompense qui n’était pourtant pas un objectif prioritaire de l’équipe. Le staff préfère rester prudent et refuse de s’enflammer malgré les performances du jeune prodige. La priorité demeure la récupération et la gestion des prochaines étapes de montagne, avant une troisième semaine qui s’annonce décisive.
Si la victoire d’étape reste encore difficile à envisager face à un Tadej Pogacar toujours aussi dominateur, Paul Seixas confirme jour après jour qu’il s’impose comme l’une des grandes révélations de ce Tour de France. À 19 ans, il s’installe désormais parmi les meilleurs coureurs du classement général et nourrit de plus en plus d’espoirs pour la suite de la Grande Boucle.
