L’Espagne n’est plus une forteresse imprenable. Vendredi, au SoFi Stadium de Los Angeles, la Belgique a mis fin à la série d’invincibilité défensive de la Roja en quart de finale de la Coupe du monde 2026, avant de finalement céder en toute fin de match (2-1). La France affrontera désormais l’Espagne pour une place en finale.
Une résistance belge jusqu’en fin de première période
L’Espagne a ouvert le score de façon logique grâce à Fabian Ruiz, dominant largement les débats. Mais les Diables Rouges, pourtant dépassés dans le jeu, ont fait preuve de réalisme sur leur première véritable occasion. Décalé par Kevin De Bruyne, Timothy Castagne a centré pour la tête de Charles De Ketelaere, qui n’a laissé aucune chance à Unai Simon pour égaliser à la 41e minute (1-1).
La fin d’une série historique pour la Roja
Ce but a mis un terme à l’une des plus belles séries défensives de l’histoire de la compétition. Invaincue en cinq matchs disputés dans ce Mondial 2026 sans encaisser le moindre but, l’Espagne n’avait plus concédé de réalisation depuis son dernier match de préparation face au Pérou (victoire 3-1). Selon Opta, ce but belge a mis fin à la plus longue série de clean sheets en Coupe du monde, six matchs consécutifs, soit 649 minutes sans encaisser, depuis le but concédé face au Japon lors du Mondial 2022. Malgré ce but encaissé, la Roja conserve la meilleure défense du tournoi, devant la France, qui n’a concédé que deux buts.
Merino, encore et toujours décisif
Le héros du jour est une nouvelle fois Mikel Merino. Comme face au Portugal au tour précédent, le supersub espagnol est sorti du banc au meilleur moment pour crucifier les Belges, cette fois dans les dernières minutes d’un quart de finale indécis et très accroché. La Roja, pourtant dominatrice et convaincue d’avoir fait le plus dur en ouvrant le score dès la demi-heure de jeu, a vu ses plans bouleversés par l’égalisation belge.
Un but favorisé par le forfait de Courtois
La Belgique de Rudi Garcia a longtemps résisté, mais a fini par craquer après la sortie sur blessure de son gardien Thibaut Courtois. Entré en jeu à sa place, Senne Lammens a commis une approximation qui a directement profité à Merino pour inscrire le but de la victoire espagnole (2-1). Les Diables Rouges ont encore frôlé la prolongation, mais c’est bien la Roja qui défiera les Bleus en demi-finales.
